ネットワークの歴史

Windows の世界では、ネットワークの話題を良く耳にしますが、Mac の世界では、あんまり耳にしない・・・という方も多いかもしれません。

現在の Macintosh には、AppleTalk という独自のプロトコル（言語／方言みたいなものです）を使った Macintosh のためのネットワークと、TCP/IP というさまざまな機種とやり取りが出来るプロトコルのネットワークの 2 種類の方式に標準で対応しています。

まずは、Mac のネットワークがどういう風にして構成されてきたか、その歴史を見てみましょう。

Macintosh は Ethernet が一般的になる前から、LocalTalk という独自の方式でネットワークを実現していたマシンです。

LocalTalk は、プリンターポートまたはモデムポートに LocalTalk 専用のケーブルを接続することで、繋いだ Mac 同士でやり取りが出来るようにしたものです。

もちろん、複数の Mac を接続するということも LocalTalk の時代から可能でした。

でも、転送速度が遅いというのと、Ethernet 等とは使う機材もまったく仕様が違うため、Ethernet が一般的になってくると忘れ去られてしまった感があります。

Ethernet が広まり始めた頃にも LocalTalk がありました。

Apple は、その両方をセレクタから同じ感覚で使えるようにするために、従来の LocalTalk はそのままで、Ethernet でも AppleTalk を使えるようにしました。

これが EtherTalk です。

これで、LocalTalk に比べると格段に早く、さらに、Ethernet のネットワークが構築されている環境で使えるということで、LocalTalk 専用のネットワークが不要になりました。

でも流れているプロトコルは AppleTalk なので、他の機種とは共有できないという問題は依然ありました。

インターネットや他機種とのやり取りを実現するために登場したのが、MacTCP です。

これは、TCP/IP でのやりとりを実現するためのものです。

これにより、格段に Mac から接続できるネットワークの幅が広がりましたが、MacTCP の設定方法が難しいので、あまり一般的じゃなかった面があります(^^;

従来の Mac のネットワーク環境を根本的に改善するために作られたのが、OpenTransport です。これは、System7.5.3（漢字TALK7.5.3）で登場しました。

難解な MacTCP の設定を反省してか、Mac らしい分かりやすいインターフェースで設定できるようになった点が大きいです。

また、Apple が用意したプロトコル以外のプロトコルが OpenTransport から利用できるようになった点も特徴の一つです。

例）FreePPP

従来の AppleTalk は、そのまま Ethernet にたれ流しにされていました。

このため、ルーターを越えられないといった問題や、AppleTalk の仕様によるオーバーヘッドのため、他のプロトコルに比べると遅いという問題等がありました。

これを解決するために登場したのが、AFP via TCP/IP です。

これは、AppleTalk を TCP/IP に最適な形にしてやり取りする方式です。

これにより、2 倍〜 5 倍程度のスピードアップと、AppleTalk の頃よりも安定した転送などが実現されています。

この AFP via TCP/IP をサポートするサーバーとして Apple から登場したのが、「AppleShareIP」です。

最新の AppleShareIP 6.1 では、 WINDOWS で一般的に使われている SMB というプロトコルを扱えるようになったため、ネットワーク上の WINDOWS マシンから AppleShareIP6.1 のサーバーへのアクセスできます。 これにより、Mac と WINDOWS でのファイルのやり取りが非常に簡単になりました。

そんなの、NT Server があるじゃないか！っと思われるかもしれませんが、NT Server は AFP via TCP/IP をサポートしていないため、従来の AppleTalk の問題を抱えています。

また、管理の面でも NT Server はかなり専門的な知識が必要なため、ダブルクリックするだけで簡単に動く AppleShareIP6.1 の方が Mac のユーザーにはおすすめです。

Mac OS X で MacOS は、UNIX をベースとした OS になりました。

このため、これまでサポートされていた AppleTalk や AFP via TCP/IP に加えて、UNIX の Network もサポートされました。

UNIX らしさという意味では、Apache による Web 共有、FTP, ssh(telnet) のサーバー機能が標準でサポートされている点が、大きな特徴です。

UNIX としてのネットワーク機能の全ては、まだ Mac OS X の GUI からは簡単に操作できるようになっていませんが、コンソールからは一般的な UNIX と同様に可能ですので、UNIX を中心としたネットワークに Mac OS X が入っていくことは、容易であると考えられます。

これは、NFS クライアントソフトの選択の幅がほとんどなく、UNIX 側から cap や netatalk で共有してもらうしかやり取りの出来なかったこれまでの Macintosh の置かれていた環境を考えると、非常に大きな進歩だと思います。

さらに、samba も Mac OS X で動くようですので、Macintosh, Windows, UNIX 全てに対してのファイルサーバーと行った使い方も可能だと思われます。

Mac OS X の場合は、汎用的な UNIX 系のネットワークに加えて、Aqua による MacOS ライクな GUI という強力な武器がありますので、今後は、Macintosh がネットワークの中心にあるというようなことも、出てくるかもしれません。

それだけの可能性を持った OS に MacOS がなってくれたのはうれしいかぎりですね。

もちろん、これまでの Macintosh Network ではほとんど無かった、セキュリティーの問題も同時に大きく抱え込むことになりますので、手放しで喜べるとは限りませんが・・・

それでも、大きな一歩だと私は思います。